Labrador Retriever

De Labrador Retriever combineert een uiterlijk dat je kunt samenvatten als middelgrote tot grote, stevige retriever met brede schedel, vriendelijke ogen en otterstaart met een temperament dat vaak wordt omschreven als sociaal, trainbaar, enthousiast en werkwillig. De mix van werkplezier, vriendelijkheid en trainbaarheid verklaart waarom dit type zo populair is. In het dagelijks leven past de Labrador Retriever vooral goed in een situatie met actieve huishoudens en beginners met voldoende beweging. Daarbij hoort meestal ook dagelijkse beweging, apporteren en training met veel samenwerking. Juist die mix van uitstraling en aanleg maakt de Labrador Retriever aantrekkelijk voor liefhebbers die goed weten welk type hond zij in huis halen.

Bij de Labrador Retriever vormen deze details samen het rastype: middelgrote tot grote, stevige retriever met brede schedel, vriendelijke ogen en otterstaart. Belangrijk zijn een sterke rug, een goede voorhand en een staart die bij veel rassen als roer dient tijdens het zwemmen. Hoofd, oren, oogvorm en staartdracht moeten aansluiten bij die algemene indruk en horen het werkverleden of het gezelschapstype van het ras te ondersteunen. De vacht is korte dichte waterafstotende dubbele vacht, terwijl de kleur meestal wordt omschreven als zwart, geel of chocolade. Reuen worden doorgaans 57 tot 62 cm hoog en wegen meestal 29 tot 36 kg; teven blijven vaak iets kleiner met een schofthoogte van 55 tot 60 cm en een gewicht van 25 tot 32 kg. Samengevat moet het exterieur niet alleen mooi ogen, maar vooral logisch passen bij de historische taak, de manier van bewegen en het algemene rastype. De voeten moeten voldoende gesloten en sterk zijn, omdat een jachthond alleen met een degelijk fundament langdurig kan presteren.

Wie met een Labrador Retriever samenleeft, merkt al snel hoe sterk eigenschappen als sociaal, trainbaar, enthousiast en werkwillig aanwezig kunnen zijn. Veel retrievers zijn vriendelijk met kinderen en andere dieren, mits de basisopvoeding op orde is. Trainbaarheid is vaak een sterk punt, al moet opwinding wel in goede banen worden geleid. Qua beweging vraagt de Labrador Retriever doorgaans dagelijkse beweging, apporteren en training met veel samenwerking. Zoals bij elk ras bepalen socialisatie, ervaring van de eigenaar en dagelijkse structuur in hoge mate hoe prettig het karakter in huis tot uiting komt. Daarom is dit ras vooral geschikt voor mensen die bewust kiezen voor zijn sterke en minder makkelijke kanten, in plaats van alleen voor het uiterlijk.

De Labrador Retriever vindt zijn oorsprong in Canada/Groot-Brittannië en werd oorspronkelijk gebruikt voor taken als apporteur van waterwild en allround gezinshond. Afkomstig van St. John's-honden uit Newfoundland en in Engeland verder ontwikkeld. Naarmate de jacht veranderde, verschoof de nadruk vaak van puur functiegericht fokken naar een combinatie van werkvermogen, exterieur en gezinseigenschappen. In de 19e en 20e eeuw zorgden rasverenigingen, standaarden en gerichte fokprogramma's er vaak voor dat het uiterlijk en het karakter duidelijker werden omschreven. In de moderne tijd wordt het ras meestal als huishond, sporthond of showhond gehouden, maar de oorspronkelijke functie is in veel details nog altijd herkenbaar.