Amerikaanse Pit Bull Terriër

De Amerikaanse Pit Bull Terriër is een middelgrote, krachtig gebouwde hond met een atletisch en gespierd lijf. Hij heeft een brede, wigvormige kop met krachtige kaken, een duidelijke stop en een kenmerkende breedte tussen de oren. Zijn korte, gladde en glanzende vacht ligt dicht tegen het lichaam en kan in vrijwel alle kleuren voorkomen. De staart is relatief lang, dun en loopt taps toe als een zweep. Ondanks zijn stoere uitstraling is de Pit Bull een aanhankelijke, loyale en speelse metgezel die graag werkt en nauw met zijn gezin samenleeft.

De Pit Bull Terriër heeft een brede, rechthoekige schedel met uitgesproken jukbeenderen en een brede snuit met krachtige kaken. De ogen zijn rond tot amandelvormig en staan goed uit elkaar; de oren zijn hoog aangezet en half rechtopstaand of als rozenoren gevouwen. Zijn nek is gespierd en iets gebogen, de borst is diep met goed gewelfde ribben, de rug kort en sterk. Het lichaam is compact maar gespierd, met rechte, krachtige voorpoten en gespierde achterhand. De staart is laag aangezet en loopt taps toe; hij wordt als een zweep gedragen. De vacht is kort, dicht en glanzend zonder ondervacht; alle kleuren en patronen komen voor, behalve merle. Reuen worden gemiddeld 46 tot 56 cm hoog en wegen 16 tot 27 kg; teven zijn iets kleiner met een schofthoogte van 43 tot 46 cm en wegen 13 tot 23 kg.

De Amerikaanse Pit Bull Terriër is intelligent, energiek en zeer loyaal aan zijn gezin. Hij heeft een sterk will‑to‑please en is aanhankelijk met mensen, waaronder kinderen, mits hij vroeg en consequent wordt gesocialiseerd. Van nature kan hij een hoog jachtinstinct en territoriaal gedrag tonen ten opzichte van andere honden, dus vroege socialisatie en duidelijke grenzen zijn essentieel. Hij is zelfverzekerd en moedig en kan wat koppig zijn, maar reageert goed op positieve, consequente training. Door zijn energie en spierkracht heeft hij dagelijks veel beweging en mentale uitdaging nodig om verveling en probleemgedrag te voorkomen.

De Amerikaanse Pit Bull Terriër stamt af van 19e‑eeuwse kruisingen tussen Engelse Bulldoggen en verschillende terriërs die in Engeland, Ierland en Schotland werden gefokt voor bull‑baiting en hondengevechten. Met immigranten kwamen deze bull‑en‑terriërhonden naar de Verenigde Staten, waar boeren ze verder selecteerden op groter formaat, kracht en vastberadenheid. Ze deden dienst als veelzijdige boerderijhonden voor het hoeden van vee, het vangen van ratten en varkens en het bewaken van het erf. Nadat hondengevechten werden verboden, bleef het ras populair vanwege zijn loyaliteit en werkvermogen. De United Kennel Club erkent het ras als American Pit Bull Terrier; de American Kennel Club registreerde in 1972 een nauw verwante variant onder de naam American Staffordshire Terrier. In Nederland is het fokken van de Pit Bull Terriër sinds 2009 verboden.