Borzoi

Wie de Borzoi voor het eerst ziet, herkent meestal direct een hond met de volgende kenmerken: zeer hoge, aristocratische windhond met lange smalle kop, kleine rozenoren en sierlijke lijnen. Achter het sierlijke uiterlijk schuilt een atleet die gebouwd is voor snelheid, maar binnenshuis vaak verrassend rustig is. In het dagelijks leven past de Borzoi vooral goed in een situatie met rustige eigenaars met ruimte en veilige uitlaatmogelijkheden. Daarbij hoort meestal ook ruimte om veilig te sprinten, afgewisseld met verrassend rustige uren in huis. Wie bewust kiest voor dit ras, kiest dus niet alleen voor uiterlijk, maar ook voor een heel eigen combinatie van verzorging, beweging en karakter.

Bij de Borzoi vormen deze details samen het rastype: zeer hoge, aristocratische windhond met lange smalle kop, kleine rozenoren en sierlijke lijnen. De lichaamsverhoudingen staan in dienst van snelheid: lange benen, een diepe borst voor longinhoud, een opgetrokken buiklijn en een lange, droge kop. Hoofd, oren, oogvorm en staartdracht moeten aansluiten bij die algemene indruk en horen het werkverleden of het gezelschapstype van het ras te ondersteunen. De vacht is lange zijdeachtige golvende vacht, terwijl de kleur meestal wordt omschreven als wit, goud, rood, grijs, gestroomd of combinaties. Reuen worden doorgaans 75 tot 85 cm hoog en wegen meestal 34 tot 48 kg; teven blijven vaak iets kleiner met een schofthoogte van 68 tot 78 cm en een gewicht van 25 tot 40 kg. Samengevat moet het exterieur niet alleen mooi ogen, maar vooral logisch passen bij de historische taak, de manier van bewegen en het algemene rastype. Zoals bij veel jacht- en windhonden is de belijning functioneel: niets overbodigs, maar wel genoeg lengte en diepte om efficiënt te bewegen.

In karakter wordt de Borzoi vaak omschreven als waardig, rustig, gevoelig en op jacht zeer snel. In huis is dit type vaak zacht en rustig, maar buiten kan het jachtinstinct plots de overhand nemen. Trainbaar is het ras zeker, maar niet altijd volgzaam; een veilige omgeving en management blijven belangrijk. Voor een prettig dagelijks leven is het belangrijk om rekening te houden met ruimte om veilig te sprinten, afgewisseld met verrassend rustige uren in huis. De omgang met andere dieren vraagt vaak extra aandacht, omdat jachtinstinct, territoriaal gedrag of zelfstandigheid een rol kunnen spelen. Daarom is dit ras vooral geschikt voor mensen die bewust kiezen voor zijn sterke en minder makkelijke kanten, in plaats van alleen voor het uiterlijk.

De geschiedenis van de Borzoi begint in Rusland, waar het ras werd ingezet voor taken als jacht op wolf en haas. Ontstaan op Russische landgoederen uit oosterse en Europese windhondtypes voor de wolvenjacht. Het jachtverleden verklaart nog steeds veel van de huidige bouw, het bewegingspatroon en het soms zelfstandige karakter. In de 19e en 20e eeuw zorgden rasverenigingen, standaarden en gerichte fokprogramma's er vaak voor dat het uiterlijk en het karakter duidelijker werden omschreven. In de moderne tijd wordt het ras meestal als huishond, sporthond of showhond gehouden, maar de oorspronkelijke functie is in veel details nog altijd herkenbaar.