Bullmastiff

De Bullmastiff is meteen herkenbaar aan zijn typische verschijning: grote, compacte mastiff met brede schedel, donkere ogen, korte snuit en krachtige botten. Het is een imposante hond die kracht en kalmte tegelijk uitstraalt. In het dagelijks leven past de Bullmastiff vooral goed in een situatie met ervaren eigenaars die een rustige maar indrukwekkende bewaker zoeken. Daarbij hoort meestal ook rustige maar consequente begeleiding, goede socialisatie en voldoende ruimte. Wie bewust kiest voor dit ras, kiest dus niet alleen voor uiterlijk, maar ook voor een heel eigen combinatie van verzorging, beweging en karakter.

Bij de Bullmastiff vormen deze details samen het rastype: grote, compacte mastiff met brede schedel, donkere ogen, korte snuit en krachtige botten. Mastiffachtige rassen vragen om veel bot, breedte en spiermassa, maar mogen niet log of instabiel worden. Hoofd, oren, oogvorm en staartdracht moeten aansluiten bij die algemene indruk en horen het werkverleden of het gezelschapstype van het ras te ondersteunen. De vacht is korte dichte vacht, terwijl de kleur meestal wordt omschreven als fawn, rood of brindle met zwart masker. Reuen worden doorgaans 64 tot 69 cm hoog en wegen meestal 50 tot 59 kg; teven blijven vaak iets kleiner met een schofthoogte van 61 tot 66 cm en een gewicht van 41 tot 50 kg. Samengevat moet het exterieur niet alleen mooi ogen, maar vooral logisch passen bij de historische taak, de manier van bewegen en het algemene rastype. Bot, bespiering en verhoudingen moeten in balans zijn, omdat kracht zonder souplesse de functionele waarde van het ras zou aantasten.

Het temperament van de Bullmastiff draait meestal om kalm, loyaal, waakzaam en zelfverzekerd. Veel mastiffs zijn thuis rustig en gehecht, maar hun formaat en beschermingsdrang vragen ervaren begeleiding. Kalmte en consequentie zijn essentieel, want ruwe correcties maken deze grote honden zelden beter. Voor een prettig dagelijks leven is het belangrijk om rekening te houden met rustige maar consequente begeleiding, goede socialisatie en voldoende ruimte. Zoals bij elk ras bepalen socialisatie, ervaring van de eigenaar en dagelijkse structuur in hoge mate hoe prettig het karakter in huis tot uiting komt. Daarom is dit ras vooral geschikt voor mensen die bewust kiezen voor zijn sterke en minder makkelijke kanten, in plaats van alleen voor het uiterlijk.

De geschiedenis van de Bullmastiff begint in Engeland, waar het ras werd ingezet voor taken als nachtelijke terreinbewaker tegen stropers. In Engeland ontwikkeld uit mastiff en bulldog om landgoederen te bewaken. Later werd het ras in verschillende kennelclubs en rasverenigingen verder vastgelegd, waardoor type en karakter consistenter werden. In de 19e en 20e eeuw zorgden rasverenigingen, standaarden en gerichte fokprogramma's er vaak voor dat het uiterlijk en het karakter duidelijker werden omschreven. In de moderne tijd wordt het ras meestal als huishond, sporthond of showhond gehouden, maar de oorspronkelijke functie is in veel details nog altijd herkenbaar.