Mastiff

De Mastiff combineert een uiterlijk dat je kunt samenvatten als enorme, zware molosser met brede kop, diepe borst en massieve botten met een temperament dat vaak wordt omschreven als rustig, waardig, loyaal en beschermend. De enorme omvang gaat idealiter samen met een stabiel en bedachtzaam temperament. Het ras komt het best tot zijn recht in een huishouden met alleen geschikt voor mensen met ervaring, ruimte en fysieke controle. Daarbij hoort meestal ook veel ruimte, beheerste opvoeding en aandacht voor gewrichten en groei. Juist die mix van uitstraling en aanleg maakt de Mastiff aantrekkelijk voor liefhebbers die goed weten welk type hond zij in huis halen.

Qua totaalbeeld zie je bij de Mastiff een hond met de volgende kenmerken: enorme, zware molosser met brede kop, diepe borst en massieve botten. Bij reuzenrassen is evenwicht extra belangrijk: massa zonder slapte en kracht zonder verlies van functie. Hoofd, oren, oogvorm en staartdracht moeten aansluiten bij die algemene indruk en horen het werkverleden of het gezelschapstype van het ras te ondersteunen. De vacht is korte dichte vacht, terwijl de kleur meestal wordt omschreven als fawn, abrikoos of brindle met zwart masker. Reuen worden doorgaans 76 tot 91 cm hoog en wegen meestal 73 tot 100 kg; teven blijven vaak iets kleiner met een schofthoogte van 70 tot 82 cm en een gewicht van 54 tot 77 kg. Samengevat moet het exterieur niet alleen mooi ogen, maar vooral logisch passen bij de historische taak, de manier van bewegen en het algemene rastype. Bot, bespiering en verhoudingen moeten in balans zijn, omdat kracht zonder souplesse de functionele waarde van het ras zou aantasten.

Wie met een Mastiff samenleeft, merkt al snel hoe sterk eigenschappen als rustig, waardig, loyaal en beschermend aanwezig kunnen zijn. In huis zijn ze vaak verrassend kalm, al moet een pup van dit formaat wel netjes leren omgaan met mensen. Een jonge hond moet vooral nette huisregels, socialisatie en zelfbeheersing leren. Voor een prettig dagelijks leven is het belangrijk om rekening te houden met veel ruimte, beheerste opvoeding en aandacht voor gewrichten en groei. Zoals bij elk ras bepalen socialisatie, ervaring van de eigenaar en dagelijkse structuur in hoge mate hoe prettig het karakter in huis tot uiting komt. Daarom is dit ras vooral geschikt voor mensen die bewust kiezen voor zijn sterke en minder makkelijke kanten, in plaats van alleen voor het uiterlijk.

De geschiedenis van de Mastiff begint in Groot-Brittannië, waar het ras werd ingezet voor taken als waak- en landgoedhond. Afstammeling van zeer oude Britse mastifftypes die als bewaker en oorlogshond bekend waren. Later werd het ras in verschillende kennelclubs en rasverenigingen verder vastgelegd, waardoor type en karakter consistenter werden. In de 19e en 20e eeuw zorgden rasverenigingen, standaarden en gerichte fokprogramma's er vaak voor dat het uiterlijk en het karakter duidelijker werden omschreven. In de moderne tijd wordt het ras meestal als huishond, sporthond of showhond gehouden, maar de oorspronkelijke functie is in veel details nog altijd herkenbaar.