Grote Zwitserse Sennenhond

De Grote Zwitserse Sennenhond is meteen herkenbaar aan zijn typische verschijning: zeer krachtige maar evenwichtige sennenhond met brede schedel en diepe borst. De stevige bouw en evenwichtige uitstraling passen bij een hond die lange dagen op en rond de boerderij maakte. In het dagelijks leven past de Grote Zwitserse Sennenhond vooral goed bij gezinnen met ruimte die een stabiele grote werkhond willen. Daarbij hoort meestal ook ruimte, dagelijkse activiteit en een consequente maar zachte aanpak. Juist die mix van uitstraling en aanleg maakt de Grote Zwitserse Sennenhond aantrekkelijk voor liefhebbers die goed weten welk type hond zij in huis halen.

Qua totaalbeeld zie je bij de Grote Zwitserse Sennenhond een hond met de volgende kenmerken: zeer krachtige maar evenwichtige sennenhond met brede schedel en diepe borst. De bouw combineert kracht met een zekere nuchterheid: geen overbodige verfijning, wel veel functionaliteit. Hoofd, oren, oogvorm en staartdracht moeten aansluiten bij die algemene indruk en horen het werkverleden of het gezelschapstype van het ras te ondersteunen. De vacht is korte dichte dubbele vacht, terwijl de kleur meestal wordt omschreven als tricolor zwart met wit en roest. Reuen worden doorgaans 65 tot 72 cm hoog en wegen meestal 45 tot 64 kg; teven blijven vaak iets kleiner met een schofthoogte van 60 tot 68 cm en een gewicht van 38 tot 50 kg. Samengevat moet het exterieur niet alleen mooi ogen, maar vooral logisch passen bij de historische taak, de manier van bewegen en het algemene rastype. Bot, bespiering en verhoudingen moeten in balans zijn, omdat kracht zonder souplesse de functionele waarde van het ras zou aantasten.

In karakter wordt de Grote Zwitserse Sennenhond vaak omschreven als zelfverzekerd, trouw, kalm en waakzaam. In gezinsverband zijn ze vaak stabiel en vriendelijk, maar hun grootte vraagt wel begeleiding. Deze honden leren prima, maar vragen een stabiele eigenaar die vriendelijk en consequent blijft. Voor een prettig dagelijks leven is het belangrijk om rekening te houden met ruimte, dagelijkse activiteit en een consequente maar zachte aanpak. Zoals bij elk ras bepalen socialisatie, ervaring van de eigenaar en dagelijkse structuur in hoge mate hoe prettig het karakter in huis tot uiting komt. Daarom is dit ras vooral geschikt voor mensen die bewust kiezen voor zijn sterke en minder makkelijke kanten, in plaats van alleen voor het uiterlijk.

De geschiedenis van de Grote Zwitserse Sennenhond begint in Zwitserland, waar het ras werd ingezet voor taken als trek-, waak- en veedrijvershond. Een oude Zwitserse boerderijhond die als grootste sennenhond bewaard bleef. Later werd het ras in verschillende kennelclubs en rasverenigingen verder vastgelegd, waardoor type en karakter consistenter werden. In de 19e en 20e eeuw zorgden rasverenigingen, standaarden en gerichte fokprogramma's er vaak voor dat het uiterlijk en het karakter duidelijker werden omschreven. In de moderne tijd wordt het ras meestal als huishond, sporthond of showhond gehouden, maar de oorspronkelijke functie is in veel details nog altijd herkenbaar.