Leonberger

De Leonberger is een waak- en werkhond uit Duitsland die opvalt door zijn bouw: zeer grote maar elegante hond met zwarte maskeruitdrukking, sterke botten en weelderige halskraag. Ondanks het forse formaat hoort het ras soepel en evenwichtig te bewegen. In het dagelijks leven past de Leonberger vooral goed bij gezinnen met ruimte die een vriendelijke reus willen. Daarbij hoort meestal ook ruimte, gelijkmatige beweging en een eigenaar die een grote hond rustig begeleidt. Juist die mix van uitstraling en aanleg maakt de Leonberger aantrekkelijk voor liefhebbers die goed weten welk type hond zij in huis halen.

Qua totaalbeeld zie je bij de Leonberger een hond met de volgende kenmerken: zeer grote maar elegante hond met zwarte maskeruitdrukking, sterke botten en weelderige halskraag. Een berghond hoort zwaar genoeg te zijn voor werk en kou, maar toch nog vrij en efficiënt te bewegen. Hoofd, oren, oogvorm en staartdracht moeten aansluiten bij die algemene indruk en horen het werkverleden of het gezelschapstype van het ras te ondersteunen. De vacht is middellange tot lange waterafstotende vacht, terwijl de kleur meestal wordt omschreven als leeuwengeel, rood, zandkleur met zwart masker. Reuen worden doorgaans 72 tot 80 cm hoog en wegen meestal 50 tot 70 kg; teven blijven vaak iets kleiner met een schofthoogte van 65 tot 75 cm en een gewicht van 40 tot 55 kg. Samengevat moet het exterieur niet alleen mooi ogen, maar vooral logisch passen bij de historische taak, de manier van bewegen en het algemene rastype. Bot, bespiering en verhoudingen moeten in balans zijn, omdat kracht zonder souplesse de functionele waarde van het ras zou aantasten.

Het temperament van de Leonberger draait meestal om zachtaardig, stabiel, sociaal en rustig. Deze grote honden zijn vaak sociaal in het gezin, maar vragen ruimte en een beheerste opvoeding. Door hun grootte loont een vroege, rustige basisopvoeding enorm. Voor een prettig dagelijks leven is het belangrijk om rekening te houden met ruimte, gelijkmatige beweging en een eigenaar die een grote hond rustig begeleidt. Zoals bij elk ras bepalen socialisatie, ervaring van de eigenaar en dagelijkse structuur in hoge mate hoe prettig het karakter in huis tot uiting komt. Daarom is dit ras vooral geschikt voor mensen die bewust kiezen voor zijn sterke en minder makkelijke kanten, in plaats van alleen voor het uiterlijk.

De Leonberger vindt zijn oorsprong in Duitsland en werd oorspronkelijk gebruikt voor taken als gezelschap, trekwerk en waakfunctie. In de 19e eeuw in Leonberg ontwikkeld uit onder meer Newfoundlander, Sint-Bernard en berghonden. Later werd het ras in verschillende kennelclubs en rasverenigingen verder vastgelegd, waardoor type en karakter consistenter werden. In de 19e en 20e eeuw zorgden rasverenigingen, standaarden en gerichte fokprogramma's er vaak voor dat het uiterlijk en het karakter duidelijker werden omschreven. In de moderne tijd wordt het ras meestal als huishond, sporthond of showhond gehouden, maar de oorspronkelijke functie is in veel details nog altijd herkenbaar.