Rat Terriër

De Rat Terriër is meteen herkenbaar aan zijn typische verschijning: kleine tot middelgrote atletische terriër met wigvormige kop en opstaande oren. Zoals bij veel terriërs gaan een compacte bouw en veel lef hand in hand. In het dagelijks leven past de Rat Terriër vooral goed in een situatie met actieve gezinnen die een trainbare kleine werkhond zoeken. Daarbij hoort meestal ook veel beweging, spel en grenzen zodat het zelfstandige karakter in goede banen blijft. Juist die mix van uitstraling en aanleg maakt de Rat Terriër aantrekkelijk voor liefhebbers die goed weten welk type hond zij in huis halen.

Het uiterlijk van de Rat Terriër draait om een totaalindruk met kleine tot middelgrote atletische terriër met wigvormige kop en opstaande oren. Een terriër hoort compact, hard en beweeglijk te zijn, met een hoofd en voorhand die passen bij werk in kleine ruimtes of ruig terrein. Hoofd, oren, oogvorm en staartdracht moeten aansluiten bij die algemene indruk en horen het werkverleden of het gezelschapstype van het ras te ondersteunen. De vacht is korte gladde vacht, terwijl de kleur meestal wordt omschreven als zwart-wit-tan, lemon, blauw of andere bonte patronen. Reuen worden doorgaans 33 tot 46 cm hoog en wegen meestal 5 tot 11 kg; teven blijven vaak iets kleiner met een schofthoogte van 30 tot 43 cm en een gewicht van 5 tot 10 kg. Samengevat moet het exterieur niet alleen mooi ogen, maar vooral logisch passen bij de historische taak, de manier van bewegen en het algemene rastype. Een goede vertegenwoordiger oogt hard, compact en klaar voor actie, zonder zwaar of log te worden.

Het temperament van de Rat Terriër draait meestal om snel, slim, levendig en mensgericht. Met kinderen die honden respecteren kan dit type prima samenleven, maar de terriërmentaliteit blijft duidelijk aanwezig. Terriërs leren snel, maar selectief; korte, duidelijke sessies houden de motivatie beter vast. Qua beweging vraagt de Rat Terriër doorgaans veel beweging, spel en grenzen zodat het zelfstandige karakter in goede banen blijft. De omgang met andere dieren vraagt vaak extra aandacht, omdat jachtinstinct, territoriaal gedrag of zelfstandigheid een rol kunnen spelen. Daarom is dit ras vooral geschikt voor mensen die bewust kiezen voor zijn sterke en minder makkelijke kanten, in plaats van alleen voor het uiterlijk.

De Rat Terriër vindt zijn oorsprong in Verenigde Staten en werd oorspronkelijk gebruikt voor taken als rattenjacht en boerderijwerk. In de VS opgebouwd uit diverse terriërs, whippets en boerderijhonden. Terriërs werden traditioneel geselecteerd op lef, vasthoudendheid en een lichaam waarmee ze ook in krappe of ruwe omstandigheden konden werken. In de 19e en 20e eeuw zorgden rasverenigingen, standaarden en gerichte fokprogramma's er vaak voor dat het uiterlijk en het karakter duidelijker werden omschreven. In de moderne tijd wordt het ras meestal als huishond, sporthond of showhond gehouden, maar de oorspronkelijke functie is in veel details nog altijd herkenbaar.