Windhond

Wie de Windhond voor het eerst ziet, herkent meestal direct een hond met de volgende kenmerken: zeer hoge, gespierde maar elegante windhond met lang hoofd en diepe borst. Achter het sierlijke uiterlijk schuilt een atleet die gebouwd is voor snelheid, maar binnenshuis vaak verrassend rustig is. In het dagelijks leven past de Windhond vooral goed in een situatie met rustige eigenaren die een sportieve maar huiselijke hond willen. Daarbij hoort meestal ook ruimte om veilig te sprinten, afgewisseld met verrassend rustige uren in huis. Met de juiste begeleiding ontwikkelt de Windhond zich meestal tot een hond die sterk op zijn mensen betrokken blijft.

Qua totaalbeeld zie je bij de Windhond een hond met de volgende kenmerken: zeer hoge, gespierde maar elegante windhond met lang hoofd en diepe borst. De lichaamsverhoudingen staan in dienst van snelheid: lange benen, een diepe borst voor longinhoud, een opgetrokken buiklijn en een lange, droge kop. Hoofd, oren, oogvorm en staartdracht moeten aansluiten bij die algemene indruk en horen het werkverleden of het gezelschapstype van het ras te ondersteunen. De vacht is korte fijne vacht, terwijl de kleur meestal wordt omschreven als zwart, wit, rood, blauw, fawn, brindle of met wit. Reuen worden doorgaans 71 tot 76 cm hoog en wegen meestal 30 tot 32 kg; teven blijven vaak iets kleiner met een schofthoogte van 69 tot 71 cm en een gewicht van 27 tot 30 kg. Samengevat moet het exterieur niet alleen mooi ogen, maar vooral logisch passen bij de historische taak, de manier van bewegen en het algemene rastype. Zoals bij veel jacht- en windhonden is de belijning functioneel: niets overbodigs, maar wel genoeg lengte en diepte om efficiënt te bewegen.

Het temperament van de Windhond draait meestal om rustig, gevoelig, snel en vriendelijk. In huis is dit type vaak zacht en rustig, maar buiten kan het jachtinstinct plots de overhand nemen. Trainbaar is het ras zeker, maar niet altijd volgzaam; een veilige omgeving en management blijven belangrijk. Voor een prettig dagelijks leven is het belangrijk om rekening te houden met ruimte om veilig te sprinten, afgewisseld met verrassend rustige uren in huis. De omgang met andere dieren vraagt vaak extra aandacht, omdat jachtinstinct, territoriaal gedrag of zelfstandigheid een rol kunnen spelen. Daarom is dit ras vooral geschikt voor mensen die bewust kiezen voor zijn sterke en minder makkelijke kanten, in plaats van alleen voor het uiterlijk.

De geschiedenis van de Windhond begint in Groot-Brittannië, waar het ras werd ingezet voor taken als rennen en jacht op zicht. De moderne Greyhound groeide uit tot race- en gezelschapshond maar heeft oude jachtwortels. Het jachtverleden verklaart nog steeds veel van de huidige bouw, het bewegingspatroon en het soms zelfstandige karakter. In de 19e en 20e eeuw zorgden rasverenigingen, standaarden en gerichte fokprogramma's er vaak voor dat het uiterlijk en het karakter duidelijker werden omschreven. In de moderne tijd wordt het ras meestal als huishond, sporthond of showhond gehouden, maar de oorspronkelijke functie is in veel details nog altijd herkenbaar.