Ierse Wolfshond

Wie de Ierse Wolfshond voor het eerst ziet, herkent meestal direct een hond met de volgende kenmerken: reuzenwindhond met lange benen, smal hoofd en ruige waardige uitstraling. In het dagelijks leven past de Ierse Wolfshond vooral goed in een situatie met rustige maar ruimte biedende huishoudens met ervaring met grote honden. Daarbij hoort meestal ook voldoende beweging en duidelijke begeleiding. Juist die mix van uitstraling en aanleg maakt de Ierse Wolfshond aantrekkelijk voor liefhebbers die goed weten welk type hond zij in huis halen.

Bij de Ierse Wolfshond vormen deze details samen het rastype: reuzenwindhond met lange benen, smal hoofd en ruige waardige uitstraling. Hoofd, oren, oogvorm en staartdracht moeten aansluiten bij die algemene indruk en horen het werkverleden of het gezelschapstype van het ras te ondersteunen. De vacht is harde ruwe vacht, terwijl de kleur meestal wordt omschreven als grijs, gestroomd, rood, zwart, wit of fawn. Reuen worden doorgaans 81 tot 89 cm hoog en wegen meestal 54 tot 70 kg; teven blijven vaak iets kleiner met een schofthoogte van 71 tot 79 cm en een gewicht van 40 tot 55 kg. Samengevat moet het exterieur niet alleen mooi ogen, maar vooral logisch passen bij de historische taak, de manier van bewegen en het algemene rastype. Balans en verhoudingen blijven belangrijker dan overdrijving, zeker wanneer een ras zowel mooi als functioneel moet zijn.

Wie met een Ierse Wolfshond samenleeft, merkt al snel hoe sterk eigenschappen als zacht, waardig, rustig en gevoelig aanwezig kunnen zijn. Met een goede opvoeding kan het ras zich prettig aan een huishouden aanpassen. Een consequente, vriendelijke aanpak geeft meestal de beste resultaten. Voor een prettig dagelijks leven is het belangrijk om rekening te houden met dagelijkse activiteit en duidelijke begeleiding. Zoals bij elk ras bepalen socialisatie, ervaring van de eigenaar en dagelijkse structuur in hoge mate hoe prettig het karakter in huis tot uiting komt. Daarom is dit ras vooral geschikt voor mensen die bewust kiezen voor zijn sterke en minder makkelijke kanten, in plaats van alleen voor het uiterlijk.

De geschiedenis van de Ierse Wolfshond begint in Ierland, waar het ras werd ingezet voor taken als jacht op wolf en groot wild. Oeroud Iers ras dat faam kreeg als jager op wolven en als adellijk geschenk. Later werd het ras in verschillende kennelclubs en rasverenigingen verder vastgelegd, waardoor type en karakter consistenter werden. In de 19e en 20e eeuw zorgden rasverenigingen, standaarden en gerichte fokprogramma's er vaak voor dat het uiterlijk en het karakter duidelijker werden omschreven. In de moderne tijd wordt het ras meestal als huishond, sporthond of showhond gehouden, maar de oorspronkelijke functie is in veel details nog altijd herkenbaar.