Shiba Inu

De Shiba Inu is een kleine tot middelgrote spitz met een krachtige, goed uitgebalanceerde lichaamsbouw. De wigvormige kop heeft een matige stop, een zwarte neus en donkerbruine, driehoekige ogen met levendige uitdrukking. De oren zijn klein, driehoekig en stevig rechtopstaand. Het lichaam is compact met een diepe borst, rechte rug en gespierde ledematen; de staart wordt stevig over de rug gekruld gedragen. De vacht bestaat uit een harde, rechte bovenvacht en een zachte, dichte ondervacht; toegestane kleuren zijn rood, rood-sesam, zwart met tan en sesam met lichte ‘urajiro’-aftekeningen. Reuen hebben een schofthoogte van ongeveer 39,5 cm en teven 36,5 cm, met een gewicht rond 8–11 kg.

De Shiba Inu heeft een brede schedel en een wigvormige snuit met een duidelijke maar niet overdreven stop. De neus is altijd zwart, de lippen zijn strak en de wangen goed ontwikkeld. De ogen zijn vrij klein, driehoekig en donkerbruin met een levendige uitdrukking. De oren zijn klein, driehoekig, licht naar voren geneigd en staan stevig rechtop.
Het lichaam is compact en stevig met een rechte rug en een diepe borst. De benen zijn recht en goed gespierd, de voeten compact en rond. De staart is hoog aangezet, dik en wordt in een enkele krul over de rug gedragen.
De vacht bestaat uit een harde, rechte bovenvacht en een zachte, dichte ondervacht. Op de staart en achterkant van de dijen is de beharing langer. Toegestane kleuren zijn rood, rood‑sesam (een mengsel van rood met zwarte haren), sesam en zwart met tan, allemaal met lichte 'urajiro'-aftekeningen op borst, wangen, keel, onderzijde en binnenkant van de benen. Reuen hebben een schofthoogte van ongeveer 39,5 cm met een gewicht rond 10 kg; teven zijn ongeveer 36,5 cm hoog en wegen ongeveer 8 kg.

De Shiba Inu staat bekend om zijn zelfverzekerde, onafhankelijke karakter en levendige persoonlijkheid. Hij is intelligent en leert snel, maar heeft een koppige kant waardoor training geduld en consequentie vereist. Dit ras is alert en waaks en kan terughoudend zijn tegenover vreemden, maar is loyaal en aanhankelijk bij zijn eigen gezin.
De Shiba heeft een sterk jachtinstinct en een groot energieniveau, waardoor dagelijkse beweging en mentale uitdaging belangrijk zijn. Hij kan goed overweg met kinderen en andere honden als hij op jonge leeftijd goed gesocialiseerd wordt, maar kleine huisdieren kunnen door zijn prooidrift als prooi worden gezien. Daarom is de Shiba Inu vooral geschikt voor ervaren hondenbezitters die tijd investeren in opvoeding en socialisatie.

De Shiba Inu is een van de oudste hondenrassen van Japan en werd eeuwenlang gebruikt voor de jacht op klein wild en vogels in bergachtige streken. Tijdens de Tweede Wereldoorlog en latere uitbraken van hondenziekte dreigde het ras te verdwijnen. Om de populatie te redden werden de drie overgebleven regionale typen – Shinshu, Mino en San’in – samengebracht en gestandaardiseerd. In 1936 werd de Shiba Inu in Japan uitgeroepen tot een beschermd cultureel erfgoed. In 1954 kwamen de eerste Shiba Inu’s naar de Verenigde Staten en in 1992 werd het ras erkend door de American Kennel Club. Tegenwoordig is de Shiba Inu vooral een gewaardeerde gezelschaps- en familiehond die wereldwijd populair is.